In den ägyptischen Hieroglyphen bedeutet das Wort anch sowohl "Leben" als auch "Handspiegel".

Es war mit dem Spiegel der Göttin Hathor und dem Spiegel der Venus verwandt und war ursprünglich ein weibliches Symbol, das von primitiven Bildern der Göttin aus Libyen und Phönizien stammte: Ein schmales Dreieck, auf dessen Spitze horizontal ausgebreitete Arme und ein ovaler Kopf eingezeichnet sind. In Ägypten wurde es zum Zeichen für sexuelle Vereinigung und für Unsterblichkeit von Göttern, die durch das heilige Blut der Göttin gewährt wurde. Als Zeichen dafür, wurde der yoniförmige obere Teil der Zeichnung meist rot ausgemalt, während das phallische Kreuz weiß blieb. Ägyptische Gottheiten aller Art wurden mit dem Anch-Zeichen dargestellt: Sie trugen es als Symbol für das Geschenk des ewigen Lebens, das ihren königlichen oder priesterlichen Dienern versprochen worden war. Das Anch hieß auch "Schlüssel des Nils", weil es für die Unio Mystica von Isis und Osiris darstellte, die, wie man glaubte, die alljährliche Nilüberflutung auslöste, von der alles Leben in Ägypten abhing.

(Quelle: B.G.Walker: "Die geheimen Symbole der Frauen )